上岸之時, 陳軒便已經尋了當地耕種多年的老農，來看過這根藤，都說這爛藤不能活了。更加別想種在地裏, 長出果子來。

也有說這種時節, 還想種植簡直就是亂來的。

陳軒當日在呂宋，親眼所見, 這番薯是何等繁茂，產量又是何等驚人。

這對那些吃不飽肚子的窮苦人實在太重要了。

陳軒實在心有不甘, 這才找到自家主子。想再出海去一趟呂宋, 把那番薯帶回來。

誰成想, 九爺竟找來這樣一個皮膚白嫩, 眉眼如畫的小姑娘，要把爛番薯藤交給她？

就算這姑娘有幾分手段, 得了九爺幾分青眼。也不該拿這種事情，胡亂開玩笑。

要知道，番薯關系到民生。

陳軒一時心急, 便想對這小姑娘說幾句不客氣的話。

——小姑娘家沒那金剛鉆，莫要攬這瓷器活。

可惜, 話都到嘴邊了, 卻被九爺斜了一眼。

那眼神冰冷且不進人情, 就如同出鞘的利刃一般。

就仿佛一旦陳軒胡亂開口, 說了傷人的話語, 九爺便要當場收拾他。

陳軒被那眼神所攝, 所有的話語終是堵在喉嚨裏。

他就像個安靜的擺設, 呆呆地杵在原地。

親眼看著九王把那陳姑娘，送了出去，甚至還親手搬了那個粗重的花盆。

待到他們離開, 陳軒才回過神來。剛好這時，來安走進客廳，陳軒下意識便開口道：

“賴哥，那番薯真的很重要，你倒是勸勸咱們九爺。就算他對陳姑娘另眼相看，也不能在這事上開玩笑。番薯一定要種起來。”

說到這裏，他的雙手不自覺地緊握成拳，眉頭也皺成了一團。

來安連忙安撫道：“九爺自然知道這番薯有多重要，不然也不會去找陳姑娘來。”

“經年種地的老農都說救不回來，如今找個小姑娘來，這不是胡鬧嗎？”

他倒覺得，九爺叫陳姑娘來，不過是為了多與她相處。

這種少年男女的心思，陳軒作為過來人，自然也是知道的。

只是不想，平日裏殺伐果斷的九爺，也有為了一女子化作繞指柔的時候。

陳軒越想心裏越氣悶，甚至想給太子殿下寫信告狀。

來安見他臉色一陣紅一陣白的，自然也就猜到了他的心思，又忙說道：“你還別不信，陳姑娘可是把一座荒山變成農莊的人。經年老農都放棄了那莊子那土地，陳姑娘卻帶人種起了黍米。前些日子，還大豐收呢。

況且她家那園子，從來不種花草，而是種滿了果菜，都是姑娘親手弄的。她擅長種植，在這潞城裏都是有名的。”

陳軒仍是不肯相信，搖頭道：“不可能，她生得那般細皮嫩肉，哪裏像在地裏幹過農活的？不過是假借下人之人，為自己揚名吧？”

來安見他這般較勁，只得說道：“你若不信，便跟我打個賭。若是陳姑娘當真救活了那根番薯藤，也不要別的，只要你往後出海，再得了什麽稀豈的糧食種子，分給陳姑娘一些。她也不會讓你吃虧，定會重金買你的種子。”

陳軒皺眉說道：“如此大事，豈容兒戲？”

說罷，便一甩袖子，向著外面下去。

偏偏出門時，正好遇見了九王。

九王天生就不是那種和氣人，相反，他非常強勢，並且自帶著一股鋒芒畢露的銳氣。

即便他不說話，只是面無表情地看著別人，那人也會心慌意亂，甚至嚇得兩腿發軟。

此時的陳軒便是這般。

就在他以為九爺會找借口罰他，甚至想要跪地求饒時，卻聽九爺突然開口說道：

“倒不如打了那賭。若是半月後，陳姑娘無法救活那根番薯藤，本王便再派一支船隊出海。由你領隊，給你安排上花匠可好？”

陳軒聽了這話，頓時有些喜出望外。看來九爺也知道番薯的重要性。

他剛要再對九爺說幾句好話，卻不料九爺轉身便離開了。

陳軒下意識地看向來安：“賴總管，九爺沒說我輸了，又當如何？”

來安看了他一眼，淡淡說道：“自然是按照我說的算，這樣你總能靜下心來，等上這幾日了吧？別跟火上房似的。”

“我，我……”一時間，陳軒那張老臉變得黑中透紅，竟有些接不上話來。

又過了好一會兒，他才後怕似的說道：“軒無理，他日定向九爺謝罪。”

來安卻哼笑了一聲：“若不是知道你這人有時候一根筋，仁義厚道，卻心懷民生，九爺又是難得的大度之人，又豈能容你這些年亂來？”

陳軒聽了這話，不禁楞住了。

以兇惡之名，威懾上京權貴圈的九爺，竟是這般嗎？

細想想，這些年，九爺一貫對他們這些底下人都不薄。

當日太子病危，把他們交到九爺手中。

九爺小小年紀，便頗有幾分手段，讓眾人佩服不已。

那時他們也曾在背後說過，“九爺這麽年輕，又這般能幹，全賴太子殿下教導得好。”

九爺就算聽了，也不以為然。

後來，相處下來，就算他們那群人，或一根筋，或笨嘴多舌，或多或少，有些不盡如人意之處。

九爺也是知人善用，對他們反倒多有遷就。

此時想來，九爺其實並不像傳言中，那般暴戾癲狂，為所欲為，相反也算是個知人善用的明主。

想到這些，陳軒反倒有些汗顏。

他又連忙對來安說道：“這次出海，倒是帶回了不少奇珍異寶。不若賴總管隨我去瞧瞧，有合適的，不如挑來一些，給那位陳姑娘送去。也算咱們九爺的一份心意。”

來安聽了這話，兩眼一瞇，撇了撇嘴，又搖頭說道：“恐怕不妥。那陳姑娘可與別家姑娘大不相同，她未必喜歡你帶回那些舶來品。”

“那陳姑娘喜歡何物？”如今九王對陳姑娘大有不同，他們底下人自然要多花些心思。

來安撓了撓頭，又說道：“早跟你說了，陳姑娘就喜歡收集糧種。她如今最想要的，就是旱地也能種出來的糧種。那姑娘曾經說過，她要做‘天下第一莊子’，要讓那些貧瘠幹燥的土地，種了他們的種子，農人也能吃飽肚子。”

“……”陳軒聽了這話，一臉匪夷所思。

他一邊暗想著，這是尋常姑娘家應該做的事情嗎？一邊又覺得陳姑娘的想法，竟與他有些不謀而合。

陳軒之所以知道番薯的重要，是因為他小時候家中鬧饑荒。一路到上京逃難。

父母兄弟，皆餓死在路上。

幸而老國公仁德，辦了育嬰堂。

陳軒這才僥幸沒有被餓死，還跟著師父開始學做買賣，並且越做越大。後來，甚至帶著商隊出海做買賣。

陳軒以為只有親身經歷過災難，才能明白糧食的可貴。那位陳姑娘，一看就養得極好，耳聰目明，還帶著幾分孩童般的稚氣。

她又如何能懂得糧食的重要？

陳軒不自覺便把心中的想法說出來一些。

來安聽了，只是笑笑，又說道：“等將來，你跟陳姑娘熟悉了，便知道她是什麽樣的人了？陳姑娘可不是那種沒經歷風雨的溫室盆栽。”相反，她比任何人都更有活力，也更想要好好活下去。

說罷，來安便不再理會陳軒，而是追著自家九爺去了。

正好有個小廝從廚房裏，端來了一盤子小點心。

都是用黍米制成的，嬰兒拳頭那般大小的黃色花糕，上面還墜著上好的金絲小棗。

這還是上次從半山莊子下來，九爺開始讓廚房裏置辦的吃食。

只可惜，廚房裏的掌竈也是太子身邊的老人。手藝倒也沒得說，還曾經在上京美食會上，一舉奪魁，拿下金菜刀。

太子當日想著，幼弟即將遠行。到了南境，定是吃不慣當地的吃食，便把東宮最好的廚子，撥給王爺帶了過來。

若不是從小便吃著鄧廚做的飯，九爺又顧念舊情，恐怕早就翻臉了。

也不知怎的，九爺吃過陳姑娘的點心，便說新鮮又有趣。偏偏鄧廚卻做不出那種農戶家的粗糙小點來。

也不知道，這次陳姑娘有沒有請九爺吃東西？

來安想著，不如下次對陳姑娘旁敲側擊一番，又或者悄悄提醒自家爺，到飯點再去那莊上拜訪。

這些小手段，九爺大概是不知道的。

…

另一邊，陳寧寧回到山莊，便連忙趕到了育苗室，又讓香兒取來了鑿子剪子等工具。

也不假他人之手，她親自動手把那個籮筐，慢慢拆開。

陳寧寧的動作很細，也很小心，拆開後，果然看見一些又蔫又爛的葉子。

整個過程，香兒蹲在一旁，大氣都不敢喘。

直到陳寧寧把那些番薯藤都給解出來。香兒才皺眉說道：“都蔫成這樣了，這些藤苗還怎麽活？”

陳寧寧便擡起眼來，對她說道：“香兒，你快去弄個炭盆來。若是夏日，氣溫足夠，這種藤苗是極易成活的。現在這天氣，少不得咱們自己來提高溫度了。”

香兒聽了這話，趕忙跑了出去。

陳寧寧又趁機，把幾根細小又不起眼的小番薯藤，放進了外婆的小院子裏，又弄了一桶神仙泉出來。

本來這育苗室裏，就有空餘的花盆、土和水桶。

陳寧寧選了一個比較深的花盆，很快又弄了一些外婆小院中的土出來。

等這些都備好了，香兒和張槐一起抱著炭盆，走了進來。

張槐一進門，便說道：“聽聞莊主帶回來一些很稀罕的藤苗，想要親自栽培？”

陳寧寧點頭說道：“張叔，快來幫幫我。”

張槐近前一看，這哪裏還算藤苗，每根都是傷痕累累，就連葉子也都爛了。

他便忍不住說道：“這恐怕難救了。”

陳寧寧卻正色說道：“不論如何，先把這些藤苗，想辦法栽起來再說。一旦養活，就有意想不到的收獲。”

說著，她便擡起頭看向張槐。

此時，陳寧寧那雙眼睛竟是清亮得不可思議，如同山泉一般，卻又帶著幾分執拗。

以往培養什麽種子，怎麽栽培，陳寧寧向來都很尊重張槐的意見。

兩人大多數時候都是有商有量的。這還是張槐第一次見到，莊主這麽有魄力，就好像一定要把這些藤養活一般？

張槐忍不住攥了攥拳頭，點頭說道：“罷了，我這輩子都沒有機會去呂宋，看看那些番薯，這次少不得，倒要試試看，到底能不能把弗朗機的糧種出來？”

說著，他也擼起袖子，開始動手找花盆，往裏面填土。

香兒也開始幫忙生火。

陳寧寧則是拿起剪刀，把腐爛的不成樣的藤完全剪掉，只留下了很短一截芽苗。

這時，內室溫度已經升高了。

張槐又幫著陳寧寧一起，把整理好的芽苗，種進花盆裏。

陳寧寧又小心地澆灌了神仙泉。

這還是她第一次帶著一種近乎神聖的心情，使用這神仙泉。

陳寧寧由衷地期待著，神仙泉不止對動植物有促進生長的作用，也能修覆受傷的藤枝。

也不知是不是心裏作用，陳寧寧澆完水，再看向藤苗，倒當真精神了不少，也綠了許多。

張槐也覺得，種到盆裏後，這些芽苗有些不一樣了。便摸著頭說道：“說不定，真能養活呢？”

陳寧寧笑了笑，也說道：“但願能成。”

由於這些番薯藤實在太過重要，少不得有人日日燒炭火，維持著四周的溫度。

張槐不止要關註番薯藤，還要帶著幾個兒子，培養其他藥草和糧食。

原本大家就很忙，陳寧寧便打算跟香兒，親自培育這番薯藤了。

倒是曲老爺子那邊，實在不忍心看她們太勞累，便又安排兩個剛到莊上投親的丫頭，也跟過來幫忙。

還特意說明，這兩個丫頭打小在大戶人家身邊，都有種植經驗。

陳寧寧這種時候，滿腦子都是番薯藤，也無心其他。

看一眼來人，都是很合她的眼緣的，於是便答應下來。

其中一個女孩，名叫月兒，看著年紀跟陳寧寧也差不多。

身形小小的，身材也很輕盈，長了一張可愛稚嫩的臉。可她性格卻完全相反，古板，冷淡，話也少得可憐。

可月兒卻出人意料的能幹，而且很有眼力見。

剛進育苗室，不大會兒，月兒便學會如何育苗了。

看著陳寧寧跑去幹活，月兒總能仗著身形靈活，搶先一步下手幹了。

完全就是一副默默幹活，不爭名，不圖利，不愛言語的老黃牛模樣。

陳寧寧原本是打算熬夜，親自看著番薯藤的。

月兒卻第一個出來反對，並一口咬定：“我夜裏覺少，也有種花經驗。小姐且放心，月兒定會把這幾盆藤苗看好，保證維持一定溫度，及時澆水。”

陳寧寧卻搖頭道：“這怎麽行，你也得休息。不如大家輪流來。”

這時，另一個丫環又湊上前，笑嘻嘻地說道：“小姐放心，喜兒會跟月兒一起守夜，我倆把睡覺調開，她上半夜守著，我下半夜守著，定不會讓這藤苗出事。”

陳寧寧本來還想出言反對，喜兒卻連忙說道：“小姐，我跟月兒都是初來乍到，也沒趕上豐收。到莊上，就開始吃白食。曲老爹也沒虧著我倆。可我倆也不能對莊上一點貢獻都沒有吧？這次小姐能讓我們來幹活，我和月兒都高興的不得了。小姐就給我們這個表衷心的機會吧？”

她看著比陳寧寧還要大兩三歲，十七八的樣子。長得雖說平常了些，卻天生便是一副笑模樣，又生得一條巧舌。

竟當真能找出許多理由來，直說得陳寧寧答應了她，把這第一天守夜的活，就交給她們倆。

到了晚上，時候差不多了，陳寧寧和香兒便被兩個丫頭打發回去了。

等回到自己房間，陳寧寧躺在床上，又回到了外婆家的小院子。

她趕忙把白日放進來那幾根番薯藤，收拾了一番。

說來也算趕巧了。當時陳寧寧實在心急，一根番薯苗直接就浸泡在泉水裏了。

此時，陳寧寧拿起那株番薯藤一細看，不禁大吃一驚。

原本藤上的傷痕，以及壓爛的葉片，統統都不見了。整條番薯藤煥然一新，倒像是被修補好了似的。

陳寧寧捧著這根珍貴的番薯藤，差點哭出來。

泡過神仙泉，沒想到還有如此妙用。

如今就算育苗室裏的番薯藤救不回來，她也不愁沒番薯了。

陳寧寧又趕忙把另外幾株番薯藤栽進土裏，澆上水。甚至還把一根番薯藤種在一旁竹子搭成的架子上，就看能不能無土栽培番薯了。

等把這些都弄好了，陳寧寧又從床上起來，跑回到育苗室去。

月兒果然沒有偷懶，正在往火盆裏放木炭。一見陳寧寧來了，月兒手裏的動作都慢了半拍。連忙又拿了自己的鬥篷，披在陳寧寧的身上，才開口說道：

“小姐，你怎麽又來了？莫不是不放心月兒？月兒雖然做不來刺繡打絡子之類的精致活，可這些粗活，月兒卻能很好的完成。”

難得聽她說這麽一長段話，說完臉都紅了。

特別是她本就生得小臉圓圓的，眼睛又黑又大，就是那種很甜美很可愛的長相。

陳寧寧忍不住撲哧一聲，笑了出來。又伸出手，摸了摸月兒的頭發，開口說道：“哪個放心不下你來著？月兒這般能幹，交給你的事情，你定能做好。

我只是躺著也睡不著，這才跑來看看。你就算趕我回房裏去，我也只是看著床板發呆而已。與其那樣，倒不如咱們一起守夜算了。也省得你一個人煩悶呢。”

這陳寧寧年歲分明不大，可她骨子裏卻帶著一種沈穩可靠。特別是當她伸手摸著月兒的頭發的時候，月兒感覺到一種出人意料的溫暖又安心。

這種感覺，在十年前，她被大長公主從戰場上撿到，抱在懷裏的感覺，幾乎一模一樣。

月兒沒有童年的記憶，自打她懂事時起，就知道自己是低賤到泥土裏的慶國奴隸，甚至換不來一頭小羊羔。

走丟了，就算被馬踩成泥，也沒有人會多看她一眼。

可那高高在上的大長公主，騎著一匹棗紅色的駿馬，身上披著閃閃發亮的鎧甲，卻從遠處，一路奔襲而來，把她硬生生從馬蹄子底下撿了上來，緊緊抱在懷裏。

她們的地位，天壤之別，可公主卻是第一個把她當作孩子看的長者。

因為她脖子上有個月牙形的印記，公主便喚她叫作“小月兒”。

在那段公主留在戰場的日子裏，每次見面都對小月兒和顏悅色，甚至會拿奶糖給她吃。

她說，“我有個小外孫女，約莫比你小一些，等回京城時，我帶你去見她可好？”

這樣一來，小月兒的身份也會因此改變，她也會有不一樣的未來。至少會離開戰場。

可那時候的小月兒，卻只能懵懂地看著她，一句話都說不出來。

公主卻笑得一臉溫柔，還摸了摸她的頭發。

再後來，小月兒還沒來及長大，沒能明白那些大道理。

公主的小外孫女就丟了，公主回京城去看望她的女兒，卻連她女兒最後一面都沒見到。

她女兒死了。

再後來，公主再也沒有回到戰場，卻把小月兒托給了霍蕓娘霍將軍。

霍將軍收了小月兒作義女。

十年後，她成了武將，這才有機會奔赴京城，去拜見公主，感謝當年的救命之恩。

可此時的公主，早就不覆從前那般光鮮亮麗的模樣。

她老了，眼角布滿皺紋，滿頭銀絲，穿著灰色的僧袍。

她身體也不好，若不是答應讓董神醫救治，怕是也活不了多久了。

她終於找到了她的小外孫女，本想不顧一切把她帶回來。

可此時，朝堂局勢不穩，公主生怕一旦把她的小外孫女接回去，馬上就會變成皇帝的棋子，聯姻的工具。

她女兒已經夠慘了，公主寧願她的小外孫女，當一個小小農莊的主人，也不願意她再陷入一場騙局似的婚姻裏。

於是，便需要一個絕對衷心可靠之人，來到少主身邊，用生命守護她。

月兒知道這事，第一個就求了幹娘。

無論如何，她也要走這一趟，哪怕是離開戰場。

十年前，公主救了小月兒一命，把她抱摟懷裏。

十年後，月兒就算拼了這條性命，也會替公主，把少主尋回。

好在，她天生面嫩，長得顯小，竟然當真得了這份差事。又同喜兒一起被送到了少主身邊。

來之前，她們曾跟著花匠，學了一些種植的手段。就是為了讓少主順利地接納她們。

若說之前，月兒所做一切，只為公主。

可當她第一次認真看向少主的面頰時，卻驚訝地發現，她竟長得跟公主如此相似。

想必公主年輕時，沒有上戰場的時候，偶而展顏一笑，也是這般自在，溫暖，又耀眼。

月兒突然覺得，自己來對了。

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